El presente trabajo sobre la historia de la economía de la provincia del Salvador en el siglo XVI, es el primero de una serie de estudios, cuyo propósito es contribuir a ofrecer una visión de la evolución y comportamiento de las estructuras económicas implementadas por los españoles en el reino de Guatemala y sus provincias, a partir de la conquista de estas tierras. En los años del descubrimiento y conquista de las Indias, España era una monarquía feudal, recién unificada después de largos años de lucha contra los moros. Su cultura estaba apegado a un acendrado fanatismo religioso, a estructuras feudales de producción, y a una estratificación social fundamentadas sobre antecedentes de nobleza. Las instituciones políticas tenían una rigurosa verticalidad, cuyo autoridad suprema residía en el rey, en representación del derecho divino.